여행의 시작과 마무리로 시애틀과 밴쿠버를 둘러볼 수 있다는 것도 알래스카 크루즈의 매력이다.
먼저 워싱턴 주의 서부, 태평양과 접해 있는 항구도시 시애틀은 워싱턴 주에서 가장 큰 도시이자 서북부에서 가장 아름다운 도시로 손꼽히는 곳이다. 따뜻하고 볕 좋은 여름과 온화한 겨울 날씨로 미국인들에게 인기 있는 관광지 시애틀은 호수, 산, 바다로 둘러싸인 지형적 특성으로 독특한 분위기를 자아내며, 스페이스 니들과 파이크 플레이스 마켓, 시애틀 센터 등 볼거리가 가득하다. 캐나다 브리티시 컬럼비아 주의 주도인 빅토리아(Victoria)는 밴쿠버 섬에 자리하며, 영국 식민지 시대의 문화와 패션, 예술이 어우러진 아름다운 도시 전경과 세계 최고 수준의 음식으로도 유명하다.

정원의 도시라는 별칭이 붙을 정도로 아름다운 화원이 펼쳐지는 이곳에서 부차트 가든을 둘러보며 여행 그 이상의 소중한 추억을 만들어보자.

① 크루즈는 알래스카의 매력을 모두 살펴보기 위한 가장 현명한 선택이다.
   알래스카를 탐험하듯 둘러볼 수 있는 셀러브리티 살스티스호의 모습.
② 알래스카의 주도인 주노에서는 경이로운 아름다움으로 우리를 놀라게 만드는
   알래스카의 빙하를 볼 수 있다.
③ 항구도시 케치칸에서는 알래스카 원주민들의 독특한 생활상을 만날 수 있다.
④ 알래스카의 자연 풍광에서는 자연의 위대함을 느낄 수 있다.

낙원에서 만난 자유, 카오락 

태국 푸껫에서 한 시간 거리인 카오락. 안다만 해와 카오속 정글이 품고 있는 숨겨진 낙원에서 오직 당신만을 위한 힐링 여행이 펼쳐진다.

아직 국내에 많이 알려지지 않은 이름조차 생소한 태국의 카오락(Khao Lak)은 아름다운 해변과 때 묻지 않은 순수한 자연이 주는 행복을 그대로 만끽할 수 있는 곳이다. ‘안다만의 진주’라 불리는 아름다운 휴양지 푸껫으로부터 약 90킬로미터, 북서쪽으로 한 시간 정도 올라가다 보면 태국의 또 다른 숨겨진 낙원인 카오락이 펼쳐진다. 친절한 미소의 나라답게 부드럽고 환한 웃음을 머금은 현지인들과 시간이 멈춘 듯한 잔잔한 매력을 품고 있는 카오락은 지상 낙원으로 불러도 손색이 없을 만큼 자연경관이 아름답다. 지친 심신을 달래며 살아 있는 자연의 느긋한 움직임 속에서 여유로운 휴가를 보내기에 이보다 좋은 곳은 없을 것이다.

알로하의 열정이 담긴, 카할라 호텔&리조트 

지구 상의 천국, 강렬한 태양과 모든 것을 따뜻하게 품어주는 알로하 정신이 깃든 하와이. 이곳을 가장 완벽하게 즐길 수 있게 해줄 최고의 숙박지 카할라 호텔&리조트를 소개한다.

지구 상에 하와이 같은 곳은 어디에도 없다. 너무나 흔하디흔한 표현이지만 하와이에 가본다면 이 말이 진실임을 알 수 있을 것이다. 하와이는 세계에서 분화 활동이 가장 활발한 화산과 세상에서 가장 높은 해저 산맥이 있는 곳이다. 서핑과 훌라, 하와이 특산 요리의 발상지이며, 미국 내에서 유일한 왕궁인 이올라니 궁전이 자리하고 있다. 하와이는 지질학적으로 세계에서 가장 젊은 땅이기도 하다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 하와이의 가장 독특한 특징은 알로하 정신(Aloha Spirit)이다. 연중 온화한 기후에 곁들인 하와이 주민들의 온정이 바로 그것이다.

또 사랑하는 연인과 함께라면 둘만의 특별한 날, 푸른 태평양과 아름다운 하와이의 노을을 바라보며 근사하고 멋진 식사를 즐기는 로맨틱 다이닝 서비스와 조용한 휴식 공간에서의 최고의 편안함을 제공하는 카할라 최고의 스파 프로그램을 추천한다. 아이들과 함께하는 가족 여행을 계획한다면 여섯 마리의 귀여운 돌고래와 거북이 등 다양한 해양 생물과 함께할 수 있는 체험 프로그램, 전문가와 함께하는 우쿨렐레·레이 만들기 등의 재미있는 키즈 프로그램을 즐길 수 있다.
사랑하는 연인, 가족과의 꿈같은 하와이 여행, 카할라에서 시작해보자.

① 이영애, 이진의 결혼식으로도 유명한 카할라 호텔&리조트에서는 꿈속에서만
   가능할 법한 결혼식도 현실 세계로 옮겨준다.
   진정한 스몰 부티크 웨딩을 원한다면 카할라에서의 웨딩을 추천한다.
② 고급스러운 인테리어의 카할라 호텔&리조트 로비 풍경.
③ 아늑하고 세련된 인테리어가 인상적인 객실.
④ 깔끔하게 잘 정비된 야외 수영장.

스페인에서 꼭 둘러봐야 할 곳이 아름다운 풍광과 온화한 기후를 자랑하는 팔마다. 이곳은 발레아데스 제도에서 가장 큰 마요르카 섬에 있는 항구다. 아름다운 경관과 온화한 기후가 이 섬을 여러 유럽 관광지 중 가장 유명한 곳으로 만들었다.

해양 강국 시대의 영광과 자부심이 담긴 대성당과 넓게 펼쳐진 해안선이 아름다운 곳으로, 팔마의 도시 공간은 전체적을 중앙에 대성당이 위치하고 해안과 성벽으로 둘러싸인 유서 깊은 구시가 지역, 움푹하게 들어간 팔마 만을 따라 고급 호텔 등이 들어서 있는 신시가 지역, 성당 근처의 산책로를 따라 이어지는 항구 지역 등 세 개의 지역을 나뉜다. 그 어느 곳으로 발길을 돌려도 팔마의 독특한 아름다움에 매료될 것이다.

① 코스타 디아데마호 탑승객들이 모두 모여 연회를 즐길 수 있는 대극장의 모습.
② 크루즈 실내에 마련된 풀장.
③ 이탈라아에 본사를 두고 있는 코스타 디아데마호는
   최고의 서비스와 시설을 자랑한다.
④ 크루즈 내에는 바를 비롯해 다양한 레스토랑이 마련되어 편리하게 이용할 수 있다.

기대했던 낙원 그 이상의 풍경, 갈라파고스

바다사자와 푸른발 부비새와 바다이구아나와 함께 살아갈 수 있을까?
인간과 자연이 어울린 에덴의 모습. 갈라파고스(Gal.pagos)에서는 이 풍경을 목격하고 실제로 누려볼 수 있다.

글과 사진 최갑수 (여행 칼럼니스트)

산크리스토발 선착장에 저녁이 왔다. 사람들과 바다사자가 어울려 평화로운 풍경을 그려낸다. 갈라파고스에서 흔하게 만날 수 있는 장면이다.

갈라파고스 산크리스토발 공항(San Cristobal Airport)으로 향하는 라탐항공 기내에서 문득 20여 년 전의 어느 여행을 떠올렸다. 탑승하고 있는 김포발 베이징행 비행기 창밖으로 솜털 같은 구름이 펼쳐지고 있었다. 베이징을 거쳐 네이멍구의 사막까지 열차로 갈 예정이었는데, 나에게는 여행이라고 부를 수 있는 첫 여행이자 바다를 건너는 첫 여행이기도 했다.

화산이 만들어낸 고립의 세계

갈라파고스를 이야기하기 전 먼저 다윈에 대해 살펴보자. 진화론의 창시자이자 <종의 기원>을 쓴 다윈. 찰스 로버트 다윈은 1831년 영국 플리머스 항을 출발해 5년간 영국 해군의 측량선인 비글호를 타고 세계 각지의 섬을 탐사한다. 브라질과 우루과이, 칠레를 거쳐 1835년 9월 15일, 에콰도르의 갈라파고스제도에 도착한 다윈은 이곳에서 섬마다 등껍질이 다른 거북과 부리의 생김새가 다른 새를 발견하면서 종이 영원히 고정된 것이 아니라는 생각을 한다. 그는 <비글호 항해기>에서 ‘갈라파고스제도의 박물학에서 가장 뚜렷한 현상으로 섬마다 어느 정도 다른 생물이 산다’는 사실을 꼽았는데, 이것이 진화론의 단초가 된다.

갈라파고스의 터줏대감 거북

갈라파고스를 여행하는 일은 쉽지 않다. 에콰도르 정부는 갈라파고스제도를 결벽증에 가까울 만큼 엄격히 보존하고 있다. 입장객 수도 제한하고 있어 사전 예약을 해야 한다. 갈라파고스를 향하는 비행기를 타기 전에는 특별 검역을 받아야 하고 짐 수색도 당해야 한다. 말린 꽃송이조차 들여갈 수 없다. 도착해서도 엄격한 규정을 따라야 한다. 공항에 도착하면 국립공원 입장료 1백 달러와 자연에 영향을 주는 어떠한 행동도 하지 않겠다는 ‘서약서’를 제출해야만 한다. 모든 방문객은 국립공원공단에서 훈련을 받은 투어 가이드와 함께 다녀야 하며 일단 배에서 내리면 정해진 경로에서 절대로 이탈할 수 없다.
갈라파고스를 여행하는 가장 좋은 방법은 크루즈 상품을 이용하는 것이다. 섬으로 이뤄진 지형 특성상 독립적으로 여행하기 힘들 뿐만 아니라 섬마다 특이한 동물을 볼 수 있는 포인트가 있어 크루즈를 이용해 섬을 돌아보면 시간도 절약할 수 있고 보다 많은 희귀 동물을 관찰할 수 있다.
대부분의 여행객들이 가장 먼저 찾는 곳은 산타크루즈 섬(Santa Cruz Island)이다. 거북이 번식 센터(Tortoise Breeding Center)를 비롯해 갈라파고스 국립공원 본부가 있다. 또 이 섬을 세상에 알린 세기의 과학자, 찰스 다윈 연구소가 있는 곳이기도 하다.

때 묻지 않은 시원 속으로

산크리스토발의 또 다른 절경은 세로 브루호(Cerro Brujo)와 푸에르토 치노(Puerto Chino)다. 화산 협곡 사이로 난 트레킹 코스를 따라가며 갈라파고스의 희귀 동식물들을 관찰한다. 수풀 사이를 걷고 있는데 가이드가 갑자기 쉿! 하더니 한쪽을 가리킨다. 푸른발 부비다. 갈라파고스에 살고 있는 다양한 종류의 새들 가운데 가장 유명한 새이자 사랑받는 새다. 부비는 가마우지과에 속하는 새로 갈라파고스에는 푸른발 부비, 붉은발 부비, 나스카 부비 등 3종이 서식한다. 푸른발 부비는 이름 그대로 발이 푸른색을 띤다. 마치 푸른 장화를 신은 듯한 오묘한 느낌을 준다. 알을 품고 있는 암컷도 있고 짝짓기 놀이를 하는 커플도 있다. 사람 따위는 신경 쓰지 않는다. 이 새를 처음 본 뱃사람들이 너무 쉽게 잡혀 ‘멍청이’라는 뜻의 ‘부비’로 불렀다는데, 충분히 이해가 간다. 하지만 사냥하기 위해 날개를 쭉 펴고 비행하는 모습은 근사하다.

“동물들이 먼저 사람에게 다가오지 않는 한 2미터 이내로 접근하면 안 됩니다. 먹을 것도 절대로 주어선 안 돼요. 외부에서 들여온 음식물을 잘못 먹고 동물들이 바이러스에 감염되거나 병에 걸릴 가능성을 사전에 방지하기 위해서예요. 길을 막아서거나 큰소리로 놀라게 해서도 안 되고요.” 탐방객들이 부비 가까이 가자 가이드 프란치스코는 신신당부를 한다. 아마도 자연을 자연 그대로의 모습으로 보존하려는 이런 철저한 노력 때문에 이곳의 동물들이 인간을 경계하지 않는 것인지도 모른다.

산크리스토발을 빠져나와 찾은 곳은 에스파뇰라 섬(Espa.ola Island)의 푼타 수아레즈(Punta Suarez). 갈라파고스 알바트로스와 바다이구아나를 관찰하기에 좋은 곳이다. 이곳에 사는 알바트로스는 몸길이가 90센티미터가 넘고 날개를 펼치면 그 길이가 2미터에 달한다. 익사한 선원의 영혼이 깃들어 있어 죽으면 재앙이 찾아온다고 생각해 불길한 징조의 새로 취급되기도 했으며, 배를 따라 나는 습성으로 인해 배에서 나오는 쓰레기를 치우는 청소부로 알려져 있기도 하다. 하지만 알바트로스가 유명한 진짜 이유는 그 거대한 크기와 나는 모습 때문이다. 알바트로스는 날 수 있는 새 중에서 몸집이 가장 크다고 한다. 긴 날개와 바람을 이용해 날아오르는데, 수천 킬로미터의 거리를 날갯짓 한 번 하지 않고 날 수 있다. 해안 절벽을 따라 이어지는 탐방로를 따라가다 보면 갈라파고스 알바트로스가 알을 품고 있는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

알바트로스가 둥지를 튼 바닷가 옆 바위는 온통 바다이구아나 천지다. 바닷속에서 생존할 수 있는 바다이구아나는 전 세계 유일하게 갈라파고스에만 있다. 갈라파고스로 건너와 불모의 화산 지대에서 살아남고자 바닷속 해조류를 먹기 시작하면서 피부가 현무암 바위처럼 검은색이 됐다고 한다. 겉모습은 공포 영화에 나오는 괴물과 비슷하지만 성격은 순하기만 하다. 사람이 다가가면 눈을 꿈뻑이며 지그시 바라보다가 이내 등을 보이고는 사라져버린다. 산란기에는 해변가에 땅을 파고 알을 낳는다. 물속에서는 9미터 깊이까지 다이빙을 할 수 있다고 한다.

푼타 수아레즈 반대편 가드너 베이는 갈라파고스에서 가장 아름다운 해변 중 하나다. 갈색 펠리컨과 순진한 표정의 바다사자를 원 없이 만날 수 있는 곳이다. 해변에 도착하면 자신도 모르게 소리를 내지르고 만다. 밀가루를 뿌려놓은 듯한 순백의 모래사장이 끝도 없이 펼쳐져 있다. 그리고 그 위에 떼를 지어 누워 잠자고 있는 바다사자들. 가끔 기지개를 켜기 위해 몸을 일으킬 뿐 사람이 나란히 옆에 누워 기념사진을 찍어도 신경 쓰지 않는다. 아이들을 보면 먼저 다가가 장난을 걸기도 한다.

“갈라파고스에서 만난 그 어떤 생명체도 인간을 공격하지 않았어요. 아니, 관심이 없다는 게 맞는 표현이겠네요. 우린 혹시라도 동물을 밟지 않도록 매우 조심조심 걸어 다녀야 했죠. 이구아나들은 마치 무엇 때문에 이곳까지 와서 자신을 바라보고 있는지 묻는 것 같았어요.” 시애틀에서 왔다는 엘렌은 갈라파고스의 동물들에 대해 이렇게 말했다.

갈라파고스 여행이 온종일 동식물 탐방만 하는 것은 아니다. 스쿠버다이빙, 스노클링, 카야킹 등 다양한 해양 액티비티를 즐기는 일도 즐겁다. 굳이 스쿠버다이빙까지는 아니더라도 스노클링만으로도 바다거북, 망치상어 같은 진귀한 바다 생물과 눈을 마주칠 수 있다. 산크리스토발 주변의 키커 록(Kicker Rock)은 갈라파고스에서 가장 유명한 스쿠버다이빙 스폿. 형형색색의 물고기, 바다거북과 함께 스토클링을 하는 경험은 평생 잊지 못할 정도로 짜릿하다.