커피를 마시기 위해, 혹은 옷을 사기 위해 들른 길에서 최신의 작품들을 친근하게 만날 수 있는 구조다. 이 공간에서 만나는 작품들은 결코 어렵지 않다. 미술관 높은 벽 위에 걸린 고고한 존재가 아니라, 눈앞에서 직접 느끼고 감동을 체험하게 하는 일상 속의 예술. 소호 거리에서 마신 커피 한 잔이 유독 향기로웠던 것은 이런 이유 때문인지도 모르겠다. 할리우드 로드를 따라 걷다 보면 ‘Arts+People=Fringe Club’이라는 알쏭달쏭한 문구가 쓰인 붉은색 벽돌 건물을 만나게 된다.

스타일리시한 쇼퍼들의 천국
도시의 예술적 분위기를 마음껏 느꼈다면 이제 쇼핑에 나설 시간이다. 혹자는 홍콩이 더 이상 흥미 있는 쇼핑지가 아니라고 말하기도 한다. 그도 그럴것이 이제 세계 어디에서도 비슷비슷한 명품 브랜드와 글로벌 SPA 브랜드들을 마주치는 건 흔한 일이다. 하지만 쇼핑의 천국 홍콩에서 늘 보던 브랜드라고 그냥 지나치는 일은 금물이다. 같은 브랜드 제품이라도 국내에 들어오지 않는 아이템들이 고루 구비돼 있고 아직 한국에 상륙하지 않은 최신의 브랜드까지, 홍콩에 없으면 세상에 없다고 해도 좋을 만큼 다양한 상품들이 스타일리시한 쇼퍼들을 기다린다.

홍콩은 특히 대형 쇼핑몰로 유명한데, 쾌적하고 세련된 공간에서 쇼핑과 식사, 각종 엔터테인먼트를 동시에 즐길 수 있다. 대부분 센트럴 애드미럴티, 코즈웨이 베이에 몰려 있지만 홍콩 전역 어디에서도 부족함을 느끼기 힘들 정도로 많은 쇼핑몰이 있다. 특히 최근 떠오르고 있는 곳은 주룽반도에 위치한 하버시티(Harbour City)다. 홍콩에서 가장 큰 규모를 자랑하는 이곳은 총 4개의 건물이 하나로 연결된 거대한 쇼핑몰로, 백화점만 7개, 700개가 넘는 숍들이 입점해 다 돌아보기에도 벅찰 정도다. 이곳에는 각종 명품 숍부터 중저가 브랜드, 슈퍼마켓까지 다양한 매장이 들어서 있으니 미리 원하는 구역을 정해 둘러보는 것도 방법이다.

부티크 호텔에서의 잊을 수 없는 하루
전 세계의 럭셔리한 호텔은 다 모여 있는 듯한 홍콩. 특별한 하룻밤을 원한다면 트렌디한 부티크 호텔을 선택해보자. 부티크 호텔이란 크기는 작지만 각자의 개성을 살린 소규모 호텔로, 프랜차이즈 호텔에서는 느끼기 힘든 독특한 디자인과 고급스럽고 유니크한 서비스를 제공한다.

국내에서도 인기를 끌고 있는 호텔 스타일로, 홍콩 곳곳에서 다양한 콘셉트의 부티크 호텔들을 만나볼 수 있다. 더 럭스 매너(The Luxe Manor) 호텔은 침사추이 역에서 도보로 5분 거리에 위치한 편리함과 아름다움을 모두 갖춘 곳이다. 스페인 건축가 안토니오 가우디(Antonio Gaudi)의 영향을 받았다는 초현실적인 디자인이 특히 돋보인다.

호텔 전체가 갤러리라고 해도 무방할 만큼 곳곳에 걸린 미술 작품과 독창적인 인테리어가 인상적이다. 로비는 강렬한 컬러와 몽환적인 패턴을 연속으로 사용해 마치 다른 세상에 방문한 듯한 착각을 일으킨다. 룸 타입에 따라 다양하게 구성한 인테리어를 취향에 맞게 고를 수 있다. 남들과 다른 확고한 취향을 지닌 사람이라면 확실히 선호할 만한 곳이다. 특히 1층에 위치한 레스토랑 ‘파인드(Find)’는 홍콩 최초의 북유럽 레스토랑 겸 바로 신선한 해산물 요리와 다양한 칵테일을 맛볼 수 있다. 깔끔함을 추구하는 모더니스트에게는 이스트 호텔(East Hotel)을 추천한다.

MRT 타이쿠 역 비즈니스 지구에 위치한 이 호텔은 전체적인 디자인부터 소품 하나하나까지 군더더기 없는 모던함을 콘셉트로 꾸며져 있다. 몸과 마음, 음과 양의 조화를 기반으로 조성된 내부가 차분하면서도 고급스러운 분위기를 물씬 풍긴다.

유럽 여행이 보편화된 오늘날에도 북유럽이 갖는 매력은 특별하다. 누구나 한 번쯤은 꿈꾸는 북유럽 일주, 그 낭만적인 여정을 소개한다.

어디보다 특별한 그곳 북유럽
해외여행이 손쉬워진 요즘, 유럽을 다녀온다는 일은 더 이상 특별한 경험이라고 하긴 힘들다. 하지만 북유럽이라면 이야기가 다르다. 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 핀란드 등 북유럽 나라들은 프랑스, 이탈리아 등 익숙한 서유럽권 나라들에 비해서 아직은 낯선 동경의 이름이다. 최근에는 인테리어나 패션 등 다양한 분야에서 북유럽 스타일이 대세로 떠오르며 여행지로서 인기도 한층 더해가고 있다. 각박한 일상을 벗어나 북유럽 특유의 여유와 낭만을 즐기려는 사람들이 점점 늘어가고 있는 것이다. 특히 추위가 물러간 봄은 이곳을 여행하기 가장 좋은 계절이다.

세계에서 가장 아름다운 물 위의 도시 스웨덴 스톡홀름, 북구의 파리라 불리는 덴마크 코펜하겐, 독특하고 화려한 디자인의 도시 핀란드 헬싱키, 피오르와 오로라를 만날 수 있는 노르웨이까지. 조용한 듯하지만 각자의 개성을 가득 품은 도시들을 느긋하게 걷고 있노라면, 그들만의 삶의 철학과 여유가 절로 느껴진다. 거대한 피오르와 오로라가 만들어내는 신비한 풍경은 일상의 자잘한 고민과 스트레스를 잊게 한다. 진정한 휴식과 재충전이 필요한 사람이라면 바로 떠나야 하는 이유다.

맑고 깨끗한 피오르를 찾아, 노르웨이
북유럽 국가 중에서도 노르웨이는 많은 사람들이 가장 가보고 싶은 나라로 손꼽는 곳이다. 현대화된 도시의 풍경보다 이곳을 더욱 유명하게 만든 것은 바로 맑고 깨끗한 피오르. 북극해와 노르웨이 해를 끼고 있는 노르웨이는 국토의 절반 정도가 북극권에 속해 있어 독특한 자연의 신비인 피오르를 만날 수 있다. 북유럽 여행의 하이라이트라고도 할 수 있는 노르웨이 피오르는 히말라야산맥, 그랜드캐니언, 세렌게티 등과 함께 ‘세계 7대 자연의 신비’로 선정되기도 했다. 피오르란 빙하가 녹아 바다로 흐르면서 지형을 파내 U자나 V자 모양으로 깊게 파진 지형을 말하며, 세계 최대 규모의 피오르 3개가 모두 노르웨이에 있다.

그중 송네 피오르는 길이 205Km, 최대 수심 1,308km에 이르며 주변의 산 높이가 1,500~2,000m, 계곡의 깊이가 무려 3,000m에 달하는 세계에서 가장 길고 깊은 피오르다. 웅대하고 깨끗한 풍경에 입이 다물어지지 않을 정도다. 이밖에도 예이랑에르 피오르와 하르당게르 피오르가 있으며, 특히 하르당게르 피오르는 빙하뿐 아니라 과실수와 꽃이 만발한 산과 함께 어우러져 목가적 풍경을 연출한다.

도시의 풍경 또한 매력적이다. 노르웨이의 수도 오슬로는 900여년 전 북유럽을 주름잡던 바이킹의 도시로, 자연과 조화를 이룬 깨끗한 풍경이 돋보인다. 시내를 걸어도 마치 숲 속을 걷는 양 공기가 좋다는 것이 신기하다. 수도답게 다양한 건축물이 많이 들어서 있고 사람들도 제법 북적이지만 특유의 안정적이고 차분한 분위기만큼은 변함없어 휴식을 취하기도 좋다.

북구의 파리를 만나다, 덴마크 코펜하겐
우리에게는 안데르센의 동화와 낙농 국가로 잘 알려진 덴마크. 덴마크의 수도 코펜하겐은 스칸디나비아 반도와 유럽 대륙을 연결하는 관문 도시로 ‘북구의 파리’라 불리는 곳이다. 코펜하겐이란 ‘상인의 항구(Merchant harbor)’라는 뜻으로 청어를 잡아 윤택한 생활을 했던 조그만 어촌이었다고.

여행 고수들 사이에서만 입소문을 통해 알려졌던 중국 여강. 동방의 베니스라 불릴 만큼 아름다운 풍경이 있는 그곳을 찾아 떠난다

동방의 베니스를 찾아 여강
중국 여행 하면 보통 베이징이나 상하이 등 현대화된 도시들을 먼저 떠올리는데, 조금만 눈을 돌려보면 독특한 매력을 지닌 도시들을 많이 찾아볼 수 있다. 윈난 성 가까이에 위치한 여강은 특유의 운치 있는 아름다움으로 중국에서 가장 가보고 싶은 관광지로 손꼽히는 곳이다. 우리에게 낯선 이름인 여강은 ‘아름다운 강’이라는 의미로, 그동안 중국 사람들조차 잃어버린 땅이라고 여겼던 곳이다. 여강이란 이름은 1996년 대지진 이후 큰 피해를 입고 나서야 중국 전역에 알려지게 되었다. 당시 이곳을 방문한 장쩌민 주석이 아름다운 풍경에 반해 신공항을 건설하는 등 관광지화하기 시작한 것.

개발의 역사가 짧은 만큼 도시의 분위기는 중국의 다른 대도시들과는 달리 차분하고 조용하다. 급격하게 발전하는 오늘날 중국의 이미지와 달리 고즈넉한 풍경 사이를 여유 있게 걸으며 느림의 미학을 느낄 수 있는 곳. 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 여강 고성, 일 년 내내 눈이 녹지 않아 ‘동양의 알프스’라 불린다는 옥룡설산 등 이 곳에서만 만날 수 있는 독특한 볼거리들을 놓치지 말자.

중국 고대의 아름다움을 간직한 여강 고성
1997년, 마을 전체가 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 여강 고성은 고풍스러운 목조 가옥 100여 채가 모여 독특한 군락을 이루는 곳이다. 십 수 년 전 여강에 대지진이 일어나 많은 피해를 입었는데, 다행히도 이 고성만큼은 끄떡없이 옛 아름다움을 간직하고 있다. 여강 고성은 소수민족인 나시족의 거주지로, 나시족 특유의 양식으로 지어진 건물들이 가득해 마치 중국 고대로 돌아간 듯한 분위기를 느낄 수 있다.

명·청대의 전통 가옥 스타일을 연상시키는 마을은 고성 전체가 작은 수로를 낀 채 300여 개의 돌다리로 연결되었다. 골목골목 사이로 물이 흐르는 모습이 베니스를 연상시킨다고해서 ‘동방의 베니스’라고 불리기도 한다. 수로에는 헤엄치는 금붕어들의 모습이 종종 보여 이색적인 볼거리를 제공한다. 아늑하고 운치 있는 거리에는 여느 유럽 도시처럼 카페와 레스토랑이 들어서 있는데, 곳곳에 허름한 중국의 분식집과 상점이 나란히 이웃하고 거리를 누비는 나시족과 수로에서 채소를 씻는 주민의 모습이 어우러져 독특한 분위기를 연출한다.

여강 고성은 다른 고성들과 달리 성벽이 없고 고성 안에 여전히 나시족들이 살고 있어 ‘살아 있는 고성’으로 여겨진다. 고성 전체를 둘러보는 데만 해도 3일이 넘게 걸릴 정도로 규모가 큰 편이니 시간을 두고 천천히 걸어보도록 하자.

은색의 용이 추는 춤, 옥룡설산
여강의 빼놓을 수 없는 상징물은 단연 옥룡설산이다. 윈난 성 서쪽에 위치한 고산으로 해발고도가 5,596m에 이른다. 한라산 3개를 합쳐놓은 것에 조금 못 미치는 높이다. 날씨가 맑은 날에는 공항에서도 모습을 볼 수 있을 정도로 규모가 크고 지금도 지각운동을 하고 있기 때문에 조금씩 해발이 높아지고 있다. 1년 내내 눈이 녹지 않는 만년 설산인 이곳은 동양의 알프스라고 불리기도 한다. 옥룡이라는 이름은 산맥의 모습이 마치 은색의 용이 춤을 추는 것 같다고 해서 붙었다.

살기 좋은 나라 하면 누구나 떠올리는 캐나다. 아름다운 자연과 활기찬 도시가 만나 만들어내는 무궁무진한 매력을 만난다.

무한한 매력의 나라 캐나다
신의 축복을 받은 아름다운 대자연이 있는 캐나다는 세계에서 러시아 다음으로 큰 나라다. 드넓은 영토에 사람이 모여 사는 곳은 전체 면적의 불과 7%. 아직까지 사람의 손이 전혀 닿지 않은 산과 계곡이 지천에 널린 풍경은 평화롭고 여유가 넘친다. 이렇듯 캐나다 하면 흔히 아름다운 대자연의 풍경을 떠올리는데 이곳의 매력은 알면 알수록 무궁무진하다. 거대한 영토와 축복받은 환경에서 다양한 인종이 살아가고, 그들이 만들어내는 독특한 문화를 끝없이 발견할 수 있는 곳이다.

캐나다의 가장 큰 매력은 바로 대자연과 도시의 매력을 동시에 경험할 수 있다는 점이다. 캐나다의 관문 밴쿠버, 정원의 도시 빅토리아, 경제와 문화의 중심지 토론토 등 저마다 매력을 뽐내는 도시를 조금만 벗어나면 거대한 호수와 산맥, 나이아가라 등 대자연이 감동의 모습을 드러낸다. 혹자는 캐나다를 지루한 천국이라고 표현했다지만, 직접 경험해보면 이 말은 전혀 맞지 않다는 것을 깨닫게 될 것이다. 쾌적한 여행지이자 보면 볼수록 ‘살고 싶은 곳’의 진가를 발휘하는 곳, 볼거리와 즐길 거리, 먹을거리가 가득한 그야말로 흥미로운 천국으로의 여정을 떠나보자.

가장 살기 좋은 곳, 밴쿠버
밴쿠버는 흔히 캐나다의 관문으로 불리는 곳으로, 토론토와 몬트리올 다음으로 세 번째로 큰 도시다. 인구 50만여 명인 밴쿠버는 200년이라는 짧은 역사를 가지고 있지만 세계에서 살기 좋은 도시 1위로 선정될 만큼 도시와 자연이 조화를 잘 이룬 평화로운 곳이다. 특히 여름에는 비가 거의 오지 않아 습도가 낮고 시원하며, 겨울에도 영하 5도 이상 내려가지 않아 언제 방문해도 쾌적한 환경을 자랑한다. 이곳은 유럽과 미주인들은 물론 아시아계 이민자들이 많아 국제도시다운 면모를 물씬 풍기며, 여행자를 위한 볼거리와 즐길거리가 풍부하다.

밴쿠버는 커다란 만을 사이에 두고 남부와 북부로 나누어지는데, 이 가운데 밴쿠버 최고의 자랑거리인 스탠리 공원이 있다. 한때 무기 창고가 있어서 개발을 억제한 덕에 아직까지 원시림의 자연 생태를 그대로 유지하고 있는 아름다운 공원이다. 워낙 거대한 규모이기 때문에 걸어서 다 돌아본다는 것은 무리다. 자전거를 빌려 공원길을 따라 달려보노라면 자유가 온몸으로 느껴지는 듯하다. 다운타운 최대의 번화가는 롭슨 스트리트 일대로, 다국적 사람들로 늘 붐비는 곳이다.

세계 각국의 식당은 다 모아놓은 듯 다양한 레스토랑이 즐비하고, 예약 없이는 먹기힘든 유명 레스토랑도 많다. 삼면이 바다로 둘러싸인 지형의 특성상 해산물 요리가 일품이다. 거리를 따라 늘어선 예쁜 숍을 구경하며 윈도쇼핑을 즐겨도 좋다. 저녁에 맥주 한 잔을 즐기고 싶다면 유럽의 분위기가 고스란히 묻어나는 개스타운으로 향해보자. 15분마다 증기를 뿜어내는 증기 시계가 보이는 곳이 바로 이곳이다. 캐나다 최초의 번화가로, 초기 정착자들이 세운 여관과 술집이 남아 있다. 어디를 방문해도 세월의 멋스러움이 묻어나는 인테리어가 정겹다.

영국적 색채가 밴 고풍스러운 도시, 빅토리아
밴쿠버에서 카페리로 약 1시간 30분이면 도착하는 빅토리아는 브리티시컬럼비아 주의주도다.

장엄하고 거대한 산맥의 풍경은 사람을 숙연하게 만든다. 중국에서 가장 아름다운 10대 협곡 중 하나로 손꼽히는 태항산의 절경 역시 인생에 잊지 못할 감동을 선사한다.

중국의 그랜드캐니언 태항산
중국의 풍경구로는 영화 <아바타>의 배경이 된 장가계가 우리에게 가장 잘 알려져 있다. 최근 새롭게 떠오르는 곳은 태항산의 협곡. 규모나 웅장함 면에서 장가계를 훌쩍 뛰어넘는 곳이 바로 태항산 풍경구들이다. 이곳은 중국에서 가장 아름다운 10대 협곡 중의 하나이자 엄청난 규모로 ‘중국의 그랜드캐니언’이라는 별명이 붙은 대협곡이다. 하지만 크기에 비해 아직까지 관광지로 개발된 지역이 전체 면적의 20%에 불과해 태곳적 자연을 그대로 경험할 수 있기도 하다.

수억 년 동안 생성된 거대 협곡인만큼 각 풍경구는 시대별 지질학적 특성을 그대로 나타내 탄성을 자아내고, 이와 함께 어우러진 아름다운 폭포수의 모습은 풍경에 방점을 찍는다. 그동안 태항산을 여행하기 위해서는 베이징이나 칭다오까지 간 다음 버스로 장시간을 이동해야 했는데 최근에는 직항 편이 생겨 방문하기 편리해졌다. 올봄, 더욱 가깝게 대자연의 감동을 맛볼 수 있는 기회를 놓치지 말자.

빼어난 아름다움을 자랑하는 거대 협곡
중국인들은 태항산을 일컬어 ‘물의 정수, 태산(泰山)의 웅장함, 화산(華山)의 험준함, 구채구(九寨溝) 대자연의 경이로움, 황산(黃山)의 빼어남을 모두 겸비한 곳’이라고 말한다. 그들조차 입에 침이 마르게 칭찬하는 태황산의 풍경은 황산, 장가계 등 웬만한 곳을 모두 가본 사람도 혀를 내두를 정도로 빼어난 아름다움을 자랑한다.

이곳은 하남 성, 하북 성, 산서 성 등 3개 성에 걸쳐 남북으로 600㎞, 동서로 250㎞에 뻗어 있는 거대한 산이다. ‘어리석은 영감이 산을 옮긴다’는 뜻의 사자성어인 우공이산(愚公移山)의 배경이 된 곳이기도 하다. 태항산이란 커다란 산이 줄지어 있다는 의미로 거대한 풍경은 흔히 미국의 그랜드캐니언에 비교되곤 한다. 하지만 바라보는 풍경은 확연히 다르다.

그랜드캐니언의 경우 보통 위에서 아래를 감상하게 되는데 태항산의 경우 아래에서 위를 올려다보는 구조로 대자연의 경이로움을 훨씬 더 잘 느낄 수 있다. 이곳은 모습만큼이나 웅대한 영혼을 담고 있어 중국인들에게는 신령스러운 산으로 알려졌으며, 예부터 많은 문인들에게 창작의 원천이 되곤 했다. 태항산은 역사적으로도 의미가 있는 지역이다.

이곳에 위치한 1,500km에 이르는 인공 수로 ‘홍기거’는 사회주의 중국 건설과 성장의 상징으로, 중국의 건국 정신이 살아 있는 모태라고 평가받는다. 이 때문에 후진타오 주석이 회담을 할 때마다 등장하는 배경 그림이 태항산이라고. 일제강점기에는 항일 독립운동의 전투가 벌어져 우리와 인연이 깊다. 중국의 지명에도 영향을 끼쳐 산둥 성의 경우 태항산 동쪽에 위치해 있다고 해 산둥(山東) 성이라 불린다.

이곳은 태항산 대협곡, 만선산, 왕망령, 구련산, 팔리구, 천계산 풍경구의 총 6개 풍경구로 이루어져 있어 각 풍경구만의 특징을 살펴보는 재미가 있다. 태항산 최고의 코스인 구련산, 만선산 풍경구를 둘러보고 아름다운 일출과 운해를 조망할 수 있는 왕망령과 도화곡, 왕상암, 태항평호로 이어지는 태항산 대협곡을 관광하는 것이 일반적인 코스다.

너도나도 해외여행을 선호하는 요즘, 정작 잊고 있었던 내 나라의 아름다움을 찾아 떠나보는 건 어떨까. 전국에 숨어 있는 맛과 멋을 흠뻑 느낄 수 있는 기회.

한국의 맛과 멋을 찾아 내나라 여행
최근 TV에서 인기를 끌고 있는 예능 프로그램들의 공통점이 있다. 아이와 아빠가 함께 오지 마을로 테마 여행을 떠나거나 연예인들이 전국의 명소를 찾아 캠핑을 즐기는 등 국내 여행을 소재로 하는 것이다. 이들이 방문한 곳은 이내 인기 관광지로 떠오르곤 한다. TV에서 펼쳐지는 아름다운 풍경을 보고 있노라면, ‘정작 우리나라에 대해서는 모르고 살았구나’ 하는 생각이 들곤 한다.

여행 하면 해외를 떠올리는 사람들이 대부분이지만 국내 여행은 해외여행과 비교할 수 없는 많은 장점이 있다. 온 가족이 함께 떠나도 비용이나 수고에 대한 부담이 덜하고, 아이들에게는 우리나라의 역사와 문화를 체험할 수 있는 기회이자 부모님들에게는 오랜 추억이 되는 좋은 선물인 것. 특히 5월을 맞아 봄꽃이 절정을 이룬 이맘때는 가장 쾌적하게 여행을 즐길 수 있는 적기다.

국내 여행이 서서히 붐을 일으키면서 다양한 여행 프로그램도 준비돼 있다. 가장 인기 있는 한국 일주 프로그램은 서울에서부터 부안, 목포, 남해, 부산, 대구, 평창까지 전국 구석구석을 살펴보는 것으로, 7일 정도의 여유가 필요하다. 시간을 많이 내지 못하는 사람들을 위해 서부나 동부, 혹은 한려수도 등 핵심 지역만 돌아보는 코스도 인기다. 여행 프로그램에는 박식한 가이드와 문화 유산 해설사의 세심한 설명과 재미있는 이야기가 함께해 여행을 한층 풍성하게 만들어준다.

전국 팔도의 별미를 맛보는 것 또한 놓칠 수 없는 즐거움이다. 그동안 잊고 있었던 숨겨진 비경과 아름다운 풍경, 그리고 맛있는 음식까지. 한국 사람이라면 꼭 한 번 체험해봐야 할 내 나라로의 여행을 떠나보자.

역사와 문화를 따라 떠나는 서부 여행
한국 고유의 풍류와 멋을 체험하고 싶다면 서부권으로의 여행을 추천한다. 특히 전주는 한국의 미가 그대로 살아 있는 예향의 고장으로, 서부권 여행에서는 빼놓지 말아야 할 필수 여행지다. 전주를 대표하는 한옥마을은 일제 치하에서 일본인 상권 확장을 저지하기 위해 뜻있는 상인들이 모여 한옥을 지어 마을을 이룬 곳으로, 아직까지도 그대로 보존된 집과 골목 사이마다 고즈넉한 아름다움이 흐른다. 한옥마을과 나란히 서서 아름다움을 뽐내는 전동성당은 로마네스크 양식의 디자인과 유려한 곡선미가 돋보이는 건물. 이곳은 대표적인 출사지로 꼽힌다. 한옥마을과 서양식 성당, 이질적인 듯한 두 풍경이 어우러져 만들어내는 묘한 아름다움은 어디를 찍어도 근사한 광경을 연출해낸다. 이 밖에도 서부 여행에는 놓치기 아쉬운 보석 같은 장소가 많다. 전나무 숲길이 아름다운 부안의 내소사, 지쳐 있는 심신에 청량감을 불어넣는 담양의 대나무 숲, 싱그러운 향기가 가득한 보성 녹차밭 등 하나하나 그림 같은 절경들이 끝없이 펼쳐진다.

바람이 시가 되는 그 섬을 찾아 한려수도
한려수도는 이제 국내 여행의 베스트셀러라고 해도 손색이 없을 만큼 인기를 끌고 있는 여행지다. 망망대해에 떠 있는 진주같이 흩뿌려진 섬들. 이곳에 머무르고 있노라면 어느새 파도는 음악이 되고 바람은 시가 된다. 낭만이 있는 여행을 꿈꾼다면 두말할 것 없이 찾아야 할 곳이다. 아름다운 바다와 섬을 관광하기 위해서는 보통 케이블카를 이용한다. 한려수도 케이블카는 8인승 곤돌라를 타고 10분 정도 이동하게 되는데, 선로의 길이만 1,975m로 국내 최장의 길이를 자랑한다.

7,500여 장의 세라믹 타일로 만들어 붙인 외관부터 예사롭지 않은 이곳은 통영이 낳은 색채의 마술사 전혁림이 30년 가까이 살던 집터에 세워진 미술관으로 전혁림의 작품과 아들이자 화가인 전영근의 작품이 전시되어 있다. 독학으로 입문해 회화, 조각, 벽화, 도자기 등 다양한 분야를 넘나들며 코발트블루와 오방색으로 자신의 독창적인 작품 세계를 펼쳤던 전혁림의 모든 것을 관람할 수 있다. 남도의 정취가 가득한 통영 반도 임진왜란 당시 수군의 근거지였던 통영에는 여전히 그 역사적 흔적이 남아 있다. 여황산 기슭에 자리한 세병관과 그 인근에 충무공 위패를 모신 충렬사가 그것이다.

그중 충무공 이순신 장군을 기리기 위해 1906년 지어진 충렬사는 대원군의 서원 철폐령에도 이충무공 사당으로 유일하게 남아 존재하는 곳이다. 입구에 들어서면 길 오른쪽으로 좀처럼 보기 드문 아름드리 동백나무 두 그루가 서 있다. 하나는 350년, 다른 하나는 400여 년의 세월을 살아낸 고목이다. 동이로 물을 길어다 먹던 시절, 옛 아낙들은 탐스럽게 여문 이른 봄날의 붉디붉은 동백 꽃잎을 그냥 지나치지 못하고 조심스레 따다 물동이에 띄우곤 했단다. 충렬사에서 동백나무만 보고 뒤돌아 나가선 안 된다. 강한루를 통과해 충무공의 영정을 모셔놓은 정당에 이르면 담장 너머로 빽빽한 대나무 숲이 펼쳐진다. 아직 기운이 세찬 바닷바람이 대숲에 닿는 순간 ‘쏴악’ ‘사그락사그락’ 예상치 못한 청량한 울림이 경내를 깨운다. 댓잎이 서로 몸을 부대끼는 소리, 대나무 끄트머리가 휘청거리며 서로 엇갈리는 소리. 눈으로 소리를 듣고 있자니 한 올 한 올 바람이 만져지는 듯하다.

충렬사를 나와 차로 5분 거리에 있는 항구로 간다. 충무 김밥과 꿀빵을 파는 상점이 줄지어 있는 길 사이 좁은 골목에 활어가 펄떡이는 중앙시장이 있는데, 관광객들의 행렬을 따라 그 옆 골목으로 동피랑을 오른다. 50여 가구가 다닥다닥 모여 살던 허름한 달동네. 동피랑은 철거 위기에 놓였을 때 오갈 데 없어질 마을 사람들을 지키기 위해 벽화를 그리기 시작해 이제는 통영에서 첫손에 꼽히는 명물이 되었다.

동피랑에 깃든 사연처럼 벽화는 알록달록 희망의 메시지를 던진다. 하지만 지금의 유명세는 온전히 마을 담장에 그려진 벽화 덕분만이 아니다. 바닷가 작은 항구 앞 경사가 가파른 구릉에 자리 잡은 그림 같은 마을. 피랑은 사투리로 절벽을 뜻하는 말로 동피랑은 이름 그대로 바다 곁 나지막한 절벽에 첩첩이 쌓아 올린 집이 마을을 이루는 곳이다. 구불구불 길을 따라 가파른 숨을 고르며 오르다 보면 발아래 펼쳐지는 고즈넉한 바다 정원과 바다를 사랑하는 예술가들이 그린 동화 같은 이야기가 이어진다. 평지가 드문 척박한 땅이 만든 독특한 조형미와 화려한 색채가 스민 통영의 정서는 그 삶이 고단하지만은 않음을 고스란히 담고 있다.

낮과 밤, 다채로운 바다 풍광
산양읍에서 시작해 달아공원을 잇는 산양일주도로를 달리다 보면 초록의 숲과 쪽빛 바다 사이, 벼랑에 바다를 향해 층층이 올라붙은 마을과 다랑이논이 계속된다.