슬로우 라이프를 제대로 즐기는 곳, 힐튼 남해 골프 & 스파 리조트
남해의 이국적 풍경을 완성하는 또 다른 주역은 바로 힐튼 남해 골프 & 스파 리조트. 세계적인 호텔과 리조트 체인 그룹 힐튼이 건설한 이곳은 일반 호텔 브랜드가 아닌, 힐튼 중에서도 전 세계 24개국 59곳에만 들어선 힐튼 월드 와이드 리조트 계열로 건설됐다. 객실은 물론 프라이빗 풀빌라와 골프 코스, 스파까지 갖춰진 완벽한 휴양지로, 마치 다른 세상에 와있는 양 평온한 분위기기 일품이다. 처음 이곳이 들어선다고 했을 때, 지금처럼 고급스러운 시설이 들어올 것이라고는 누구도 예상하지 못했다. 하지만 앞으로 남해가 최적의 휴양지가 될 것을 확신한 힐튼 측의 결단으로, 국내는 물론 해외에 내놓아도 손색이 없을 리조트가 완성됐다. 그 결과 힐튼 남해는 개관 1년 만에 전 세계 관광, 여행 업계 관계자들이 주는 월드 트래블 어워드에서 ‘한국 최고 리조트’와 ‘한국 최고 골프 리조트’ 등 2개 부문을 수상하기도 했다.
힐튼 남해에서는 진정한 의미의 휴식이 가능하다. 모던하고 간결한 외관이 남해의 수려한 자연 경관과 어우러져 세련된 조화를 이룬다. 건축가 케네스Kenneth 민이 설계한 이곳은 남해 바다의 물결치는 파도에서 영감을 얻은 것으로, 자연과 사람을 최대한 배려하는 것을 목표로 만들어졌다. 각각의 건물들은 지형의 흐름에 따라 배치돼 넓은 시야를 확보할 뿐 아니라 어느 위치에서도 바다를 바라보는 게 가능하다. 객실은 150개의 스위트 룸과 20개의 그랜드 빌라로 구성됐다. 특히 개인 수영장과 야외 자쿠지Jacuzzi, 정원이 딸린 2층 독채 구조의 그랜드 빌라는 완벽한 독립성을 확보할 수 있는 공간으로 그 누구의 방해도 없이 망중한을 즐길 수 있는 최적의 장소다.

골프와 스파로 맞이하는 힐링의 시간
힐튼 남해의 또 다른 자랑은 바로 바다를 바라보며 즐기는 골프와 스파. 골프 코스의 경우, 바다를 조망하는 11개의 코스와 바다와 접하고 있는 7개 코스가 있는데, 이 중에서도 4개의 코스는 바다를 가로질러 샷을 할 수 있도록 설계되어 있다. 총 7만 2,000야드 규모의 필드에서 자연에 흠뻑 빠져 라운딩을 즐길 수 있는 이곳은 온화한 해양성 기후 덕분에 사계절 내내 이용이 가능하며, 특유의 이국적인 느낌 때문에 겨울에도 인기가 많다.

예술의 도시라는 또 다른 이름 마산

100년의 역사를 품은 도시, 마산. 수많은 질곡의 이야기를 품었던 이곳은 2010년 3개시 행정구역 통합을 마지막으로 역사 속에 묻힌 이름이 되었다. 하지만 사라진 건 ‘시’라는 공식 명칭일 뿐. 오늘날 마산은 예술의 도시로 다시 태어나는 중이다. 오랜 세월 쌓아온 문화적 자산이 남아 있는 도시의 구석구석에는 새 것으로는 대처할 수 없는 인생과 낭만이 살아 있다.

어느 조각가의 열정적인 고향 사랑에 대해, 문신미술관
마산의 문화예술을 만나기 위해 제일 먼저 도착한 곳은 추산동에 위치한 ‘문신미술관’. 마산에 적을 둔 누구나 이곳이 마산의 큰 자랑거리라고 입을 모은다. 마산이 예술의 도시로서 가치를 지닌 것은, 걸출한 조각가 문신에 기댐이 크다.
세계적인 조각가 문신文信이 1994년 자신의 고향 마산에 설립한 이곳에는 그의 작품과 예술혼이 고스란히 남아 있다. 2개의 전시관과 야외 전시장 안에 약 3,900여 점의 작품을 소장하고 있으며, 15년에 걸쳐 작가 스스로 직접 디자인한 공간이다. 안타깝게도 미술관 개관 1년 후 타계한 그가 ‘사랑하는 고향에 미술관을 바치고 싶다’는 유언을 남김에 따라 2003년 시에 기증, 현재는 시립미술관으로 운영하고 있다. 오랜 세월 이국의 땅에서 이름난 예술가로 살면서도 한시도 조국과 고향을 잊은 적 없다는 그의 애정이 듬뿍 담겨서일까. 유난히 채광이 좋은 이곳 전시실에서 작품을 감상하고 있노라면 어느덧 마음에 고요한 평화가 찾아온다.
조각가 문신은 우리에게는 서울올림픽공원에 세워진 ‘올림픽 1988’로 잘 알려져 있다. 그는 1945년 도쿄 일본미술학교에서 양화과를 수료한 후 1961년 프랑스 파리로 건너가 조각가로 변신하게 된다. 이후 추상조각의 거장으로 오랜 기간 활동했다. 그의 독특한 예술세계를 대변하는 것은 바로 좌우대칭을 뜻하는 시메트리Symmetry. 무한한 생명감과 신비함이 느껴지는 그의 작품은 유럽에서 큰 호응을 얻어 파리는 물론 동양인으로서는 처음으로 헝가리와 유고 등지에서 초대전을 열었다. 지난 1991년에는 프랑스 정부로부터 예술문학기사 훈장을 받기도 했다.
미술관은 마산의 전망이 한눈에 내려다보이는 높은 지대에 자리해 있는데, 지금은 고층 건물들로 가려진 것이 다소 아쉽다. 생전의 문신 역시 유년 시절과 너무도 달라진 풍경에 노여움을 표하기도 했단다. 그가 살던 집이 미술관 옆에 아직도 남아 있으며, 산책로를 따라 야외 조각 공원이 위치해 작품의 숲으로 들어가 걷기도 그만이다.

빈곤의 시대가 피워낸 문학의 꽃, 창원시립마산문학관
문신미술관이 위치한 마산합포구는 마산 문학 기행의 시작점이기도 하다. 마산은 오랜 전통을 자랑하는 문학의 고향으로, 통일 신라 최고의 문장가 최치원이 월영대 앞바다의 아름다움에 반해 후학을 길러내며 오래도록 머무른 곳이다. 이후 고려, 조선 시대의 수많은 문장가들의 순례지가 되었으며, 그를 기리는 시비가 세워져 있기도 하다.
창원시립마산문학관은 근대 문학의 산실로서 마산을 보여준다. ‘가고파’의 시인 이은상이 즐겨 찾던 노비산 언덕에 자리한 이곳은 결핵 문학, 민주 문학, 바다 문학 등 독특하게 발전한 마산 문학 세계를 보여준다. 마산합포구는 일제 강점기와 한국전쟁을 거쳐 수많은 문인들이 피난 내려와 머문 곳이자 결핵 문학의 산실이라는 독특한 역사를 지니고 있다.

오감으로 체험하는 힐링타운
동의보감촌 안에는 특별한 기 체험장소도 있다. 백두대간의 기운이 고스란히 모였다는 두 개의 기氣 바위, ‘귀감석’과 ‘석경’으로 각각 거북의 등껍질과 커다란 거울 모양을 하고 있다. 귀감석은 그 무게만도 130톤, 거대한 돌에 온몸을 기대어 기를 받는다. 더 위쪽의 석경 역시 하늘의 운을 받고 마음을 성찰하는 곳이다. 기의 실체를 직접 체험하려는 이들의 발길이 끊이지 않는 곳으로 동의보감촌 안에서 가장 기가 세다는 장소다.
산청한방테마공원은 삼라만상을 구성하는 다섯 가지 요소, 나무木, 불火, 흙土, 광물金, 물水을 주제로 꾸몄다. 목조 데크, 자연로, 약초 동산을 비롯해 인체의 내부를 표현한 조형물 등 한방을 주제로 일관되게 구성된 테마공원이다.
동의본가 힐링타운은 동의보감촌 안에서도 가장 안쪽 숲에 들어앉았다. 한옥으로 단장한 이곳에서는 1박 2일 동안 한의사 김효진 원장이 손님에게 맞춤 처방한 다양한 힐링 프로그램을 제공받는다. 맨 처음은 해독 프로그램으로 각자에게 맞춘 약초약수탕에서 스파를 통해 몸 안의 독소를 배출시키는 것이 첫 번째 과정이며, 해독이 끝나면 약이 되는 건강식도 섭취한다. 침이나 뜸 치료는 물론이며 족욕 등의 수치료, 황토방과 찜질방에서의 햇빛 치료와 온욕 치료도 받는다. 이곳이 힐링 타운인 이유는 터에도 있다. 이곳 문영권 사무국장은 동의본가 힐링타운은 누구나 편안히 잠자고 쉴 수 있는 기운이 가득한 곳이라고 전한다. 또, 산약초가 심어진 주변 탐방로에서 약초삼림욕을 즐기거나 허준순례길 등을 돌아볼 수 있어 몸과 마음이 온전히 휴식할 수 있도록 돕는다.
동의보감촌은 거대한 약초 재배지도 갖췄다. 너른 산등성이에는 곤드레, 당귀, 도라지를 비롯해 곰취, 산부추, 엉겅퀴, 장뇌삼, 산마늘까지 다년생 약초들이 빽빽하다. 일체의 농약이나 제초제를 사용하지 않는 건강 약초 밭이다. 간단하게 맛도 보고 채취할 수도 있어 약초 체험장 역할을 톡톡히 하고 있다.

산약초 향기에 취하는 곳
왕산에 자리잡은 류의태 약수는 허준의 스승 류의태 선생이 탕약 제조를 위해 사용한 물이다. 선생은 왕산에서 자생한 약초를 이 약수로 다려 탕액을 만들었다. 지금은 아예 ‘류의태 약수터’로 명명해 수많은 사람들이 찾는 건강 명소가 되었다. 이곳의 물은 여름에 차고 겨울에 따뜻한 한천수寒泉水다. 위장병과 피부병에 효험이 있고 장복하면 반위를 다스린다고 전한다. 눈 내리는 겨울날에도 김이 나는 단맛의 약수라 하니 신비하고 맛난 물임에 분명하다.

소설 <토지>가 시작되는 곳 하동 최참판댁

경남 하동군 악양면 평사리, 부연 설명 없이도 토지를 읽은 이라면 참 익숙한 지명. 무려 26년 이라는 긴 세월에 걸쳐 집필된 대하소설 <토지>가 열리는 곳이다. 1900년대 초반에서부터 해방되기까지 50여 년의 세월을 세밀히 기록하면서도 직접적인 역사적 사실에 대한 언급은 찾아보기 힘들다. 수없이 많은 등장인물들을 둘러싸고 일어나는 사건들을 토대로, 어디까지나 관조적으로 시대를 그려내는 작가의 시선은 담담하다. 그리고 그 소설 속 장면들을 문학 속 그 지점에 고스란히 재현해낸 곳이 바로 하동 최참판댁이다.

우리나라 대표작가 박경리 씨의 대표작이자, 우리나라 소설의 대표작이기도 한 <토지>. 총 21편으로 구성된 토지는 1962년부터 1994년까지 집필에 무려 26년이 걸렸고, 원고지 분량만 4만 장에 이른다. 5부로 나뉘는 토지 1부에서는 경남 하동의 평사리를 무대로 5대째 대지주로 군림하고 있는 최참판댁과 그 소작인들의 이야기가, 2부에서는 1부가 끝난 2~3년 뒤 간도에 정착해서의 10여년의 생활이 펼쳐진다. 3·4부에서는 잃었던 토지를 되찾은 최참판댁 아가씨, 하지만 이제는 결혼해서 일가를 거느린 최서희가 아들들과 함께 다시 고향 하동을 찾은 후 아들 세대의 이야기가 전개되다가 5부 말미에서 비로소 해방을 맞으며 소설의 긴 흐름은 끝을 맺는다.
혹시 토지를 읽으셨는지. 한국인이라면 반드시 읽어야 할 필독서 리스트에 어김없이 등장하는 작품 중 하나지만, 사실 전체를 완독하기란 쉽지 않다. 1부 1권을 손에 들기 전에 필히 깊은 숨을 몇 번 들이쉬었다 내뱉은 후 호흡을 가다듬어야 한다. 21권에 이르는 방대한 양의 문학소설을 완성하기 위해 작가도 혼신의 힘을 다했겠지만, 긴 책을 완독하려는 독자에게도 여간한 인내심과 긴 호흡이 필요한 일이 아니다. 문학작품을 읽은 게 아니라, 마치 여러 사람의 인생을 관통하는 듯한 피로감도 동반한다.
필자도 매권 마지막 장을 덮은 후에는 충분히 쉰 후 다음 책을 집어들었다, 50년 세월을 풀어낸 글들을 훑다시피 읽었는데도 종종 헷갈리는 등장인물들의 관계를 짚어내기 위해 ‘토지 인명사전’을 늘 옆에 펼쳐두었다. 끝도 없이 등장하는 인물들의 인생을 세심하게 짚어내는 박경리 씨의 섬세함에 그저 감탄할　따름이었다. 그 많은 인물들의 인생을 하나하나 옅본다는 일, 씨실과 날실을 엮어 피륙을 짜내듯 그들의 관계를 촘촘히 엮고 그에 역사적인 사건들을 보태 방대한 분량의 그들의 긴 역사를 함께한다는 건 쉬운 일이 아니다. 그저 책 한 권 읽은 것이 아니라, 인물들의 옆에 붙어 그들의 희노애락과 긴 삶을 함께 숨쉬고 또 멈춘 기분이 들기도 한다.
4대에 걸쳐 소설 속 중심축이 되어 스토리를 이끌어가는 최참판댁의 터전 하동군 악양면 평사리. 경남 하동군에서는 토지를 기념하기 위해 평사리 들판이 훤히 내려다보이는 언덕배기에 대지주 최참판댁, 그리고 녹을 먹고 살아가던 소작인들의 집을 재현해 놓았다.

<토지>의 주인공, 최참판 일가가 거주하던 최참판댁
평사리로 접어들면 최참판댁으로 향하는 언덕 입구에서부터 토지의 기운이 느껴진다. 이제는 ‘최참판댁’이 고유 명사가 되어 인터넷 웹사이트, 자동차 네비게이션에서도 명칭 그대로 검색이 된다. 아직은 들판의 푸른 기운이 가시지 않은 평사리 들판 한가운데에는 ‘서희와 길상이 나무’라고도 불리는 소나무 두 그루가 나란히 서 있고, 그 일대가 훤히 보이는 최참판댁 대문은 활짝 열려 있다.
주인댁에 충정을 다하던 정직한 마름 김서방 식구가 기거하던 문간채를 지나 활짝 열린 최참판댁 대문으로 들어서면 곧장 행랑채로 이어진다. 별당아씨를 들쳐 업고 지리산으로 훌쩍 떠나버린 구천이와 머슴들이 기거하던 곳이다. 대문에서 오른쪽으로 몸을 틀면 사랑채. 최서희의 아버지이자, 최참판댁 2대를 잇는 인물로 냉엄한 어머니 밑에서 자라 신경질적이고 냉소적인 최치수의 공간이다, 사랑채 뒤로는 최씨 가문의 대찬 안주인 윤씨 부인이 기거하던 안채, 그리고 안채 왼쪽으로 난 문으로 들어서면 아름드리 나무가 수면에 드리워진 작은 연못이 있는 별당이다. 서희의 어머니인 별당 아씨가 기거하던 곳이지만 그녀가 떠난 후, 엄마를 그리며 울고 보채던 서희가 지내던 곳. 그녀를 충실히 따르던 어린 몸종 봉순이가 쪼그리고 앉아 서희를 위로하며 함께 놀던 바로 그 연못이다.

“어머니 데려와아. 어머니 어디 갔어?”
“서울 가싯지요.”
“그럼 나는 왜 안 데리고 가는 거야?”
“질(길)이 멀어서 애기씨는 걸을 수가 없인께요. 산을 넘고 내를 건니고 또 산을 넘고 하자믄.”

선인이 남긴 천 년의 길
잠시 계곡 길을 빠져 나와 숨을 고르면, 쭉 뻗은 도로 위로 곧 해인사 홍류문이다. 이곳 홍류문에서 길상암까지 1.5킬로미터에 이르는 길, 소리길 2구간이다. 홍류문을 지나 오른쪽 비탈 위로는 작은 마을 홍류동, 언덕 위로 소리길 쉼터도 보인다. 일곱 가구가 옹기종기 모여 정감 있는 풍경을 이뤘다. 쭉 뻗은 도로에서 비켜나 다시 왼편의 계곡 길로 접어든다. 굳이 빠른 길을 두고 느리고 거친 산길로 들어서는 이들, 이내 우거진 숲과 계곡의 소리에 귀 기울인다. 그 옛날 이곳에 귀의했던 선인의 이상과 발자취를 좇고, 저마다 내면의 소리로 향하는 시간이다.
소리길 5경인 홍류동천은 합천 8경 중 한 곳. 신라의 명문장가이자 대학자 고운 최치원 선생과 그를 좇던 후학들이 두고두고 머물러 유람하던 곳이다. 기이하고 아름다운 풍광이 오래도록 발길을 붙잡는 홍류동천은 가을이면 계곡의 단풍이 너무도 붉어 흐르는 물조차도 붉게 보인다는 단풍 명소이며 때로는 금강산의 옥구슬 같은 물이 흐른다 하여 옥류동천으로도 불린다. 오랜 세월 꿋꿋한 기상을 품은 소나무 길은 붉고 고운 흙의 감촉으로 폭신하다. 세상과의 연을 끊고 가야산에 귀의했던 최치원이 자연과 벗하며 시문을 남긴 곳, 홍류동천 제일의 경관 농산정과 만난다. 신던 신발과 지팡이만 남긴 채 어느 날 가야산 깊숙이 몸을 감춘 그의 행적은 오늘날까지도 경상도 땅 곳곳에 수많은 이야기로 남았다.
‘첩첩 바위 사이를 미친 듯 달려 겹겹 봉우리 울리니 / 지척의 말소리도 분간키 어려워라 / 늘 시비是非하는 소리 귀에 들릴세라 / 흐르는 물로 온 산을 둘러버렸다네’ 이곳에 남은 그의 시 <제가야산독서당>의 시정詩情은 여전히 깊고 크며, 우레와도 같이 웅장하고 세찬 물소리는 그 옛날처럼 쩌렁쩌렁한 울림으로 다가온다. 이곳 홍류동천의 요란한 물소리는 싱그러운 숲길과 함께한다. 우거진 숲은 흙의 기운 따뜻하며 낮고 완만해 깊고 시원한 길을 낸다. 길은 취적봉, 자필암, 음풍뢰, 광풍뢰, 완재암, 분옥폭, 제월담으로 이어지며 소리길 7경부터 13경의 진경을 드러내 보여준다. 모두 자연의 소리와 풍경이 머무는 소리길의 천하절경이다.

우레 같은 소리 너머 해인삼매 도량
길상암에서 6교량에 이르는 0.6킬로미터의 길은 홍류동 계곡의 숨은 비경과 만나는 소리길 3구간. 낮은 숲길을 빠져나오면 길상암으로 오르는 가파른 계단과 만난다. 길상암에는 부처님의 진신사리를 모신 적멸보궁이 자리잡고 있다.
숲길을 빠져 나와 모처럼 하늘을 본다. 비로소 눈 앞의 매화산과 가야산에 눈길이 닿는다. 예로부터 해동의 10승지, 조선의 팔경으로 웅장한

화산이 선사한 커피라는 이름의 축복 COSTA RICA

지구상에서 코스타리카가 차지하는 면적은 0.03퍼센트에 불과하지만 전 세계의 약 5퍼센트에 달하는 동물군이 서식할 정도로 생태계의 다양성이 돋보이는 나라다. 또, 코스타리카 전역에 산재하는 식물의 종류를 꼼꼼하게 합치면 아프리카 대륙 전체보다도 많다. 경이로운 생태계를 간직한 이 아름다운 땅은 세계적으로 이름난 커피의 산지이기도 하다.

생태계를 차치하고라도 코스타리카는 여러 모로 남다르다. 중남미 유일의 중립국인 코스타리카에는 우선 군대가 없다. 1949년 헌법상으로 군대를 영구히 폐지시켰으며, 주권과 국가 방위를 국제법에 맡기는 중대 결정을 내린 것이다. 쿠데타 염려가 없기 때문에 정치적으로 매우 안정돼 있다. 정변으로 얼룩진 중남미의 여타 국가들과는 상황이 판이하다.
기후와 풍경도 사뭇 다르다. 코스타리카에는 항상 푹푹찌는 듯한 염천 더위가 일 년 내내 계속될 것 같지만 이 나라 고지대에는 뜻밖에도 선뜻선뜻한 기운이 감돌고 목가적인 풍경이 유순하게 펼쳐진다. 코스타리카가 중미의 스위스 혹은 알프스라고 불리는 데는 정치와 풍경의 두 가지 함의가 내포돼 있는 것이다.

아레날과 포아스, 두 개의 영험한 풍경
코스타리카의 특징을 드러내는 키워드 중 하나는 바로 화산이다. 모두 합쳐 120여 개의 화산을 보유하고 있는데, 그중 4개가 활화산이다. 지난 2010년 아이슬란드 화산의 갑작스런 폭발로 이른바 항공 대란이 발생한 적이 있었다. 발음도 어려운 아이슬란드의 그 화산은 189년 만에 마그마와 화산재를 격렬하게 뿜어냈다.

로부스타를 위한 최적의 환경
코스타리카의 화산은 커피라는 기대 밖의 소득을 안겨주었다. 바리스타들의 격찬을 이끌어낸 피베리 커피는 화산 활동으로 형성된 코스타리카의 비옥한 토양이 아니라면 탄생할 수 없었다. 포아스 화산 역시 특유의 토양과 고산지대라는 최적의 커피 재배 환경을 제공하고 있다. 코스타리카는 커피 생산국 중에서도 면적당 커피 생산량이 가장 높을 뿐만 아니라 품질 또한 우수한 것으로 정평이 나 있다. 이 나라에서 생산되는 커피콩은 크기는 좀 작지만 통통한 편이다. 조직이 치밀하기 때문에 전반적으로 산도가 높고 향이 풍성하며 바디감이 확실하다는 이야기를 많이 듣는다. 보통 8월 또는 9월에 시작해 이듬해 4월까지 수확하는 것으로 알려져 있다.
코스타리카 커피의 풍미를 이해하기 위해서는 커피 씨앗에 대해 알아두는 것이 좋다. 커피 씨앗은 크게 아라비카와 로부스타로 가르마를 탄다. 아라비카의 원활한 생장을 위해서는 해발 1,000~2,000미터의 산비탈, 15~24℃의 기온, 1,500~2,000밀리미터의 강우량, 따갑지 않으면서도 충분한 햇볕이 필요하다. 이처럼 재배 조건이 까다로울 뿐만 아니라 병충해에도 약하기 때문에 아라비카의 수확량은 로부스타의 절반 수준에 머문다. 대신 높은 지대에서 천천히 여물기 때문에 복합적인 맛과 향을 지녔다. 따라서 고급 커피에는 아라비카가, 인스턴트커피 같은 대중적이고 저렴한 커피에는 로부스타나 교배종이 주로 사용된다. 커피를 입에 달고 사는 사람들이 아라비카를 선호하는 것도 그런 연유에서다.
코스타리카 정부는 아예 아라비카만을 재배하도록 법으로 규정하고 있다. 코스타리카 커피는 또 습식법을 고수한다. 커피 열매를 물로 세척하는 과정에서 껍질도 함께 벗겨내는 습식법은 발라낸 원두를 다시 씻고 말리는 과정을 반복하게 된다. 수차례의 선별 과정을 거치기 때문
에 품질이 고르고 우수한 원두를 얻을 수 있다.
코스타리카에 머무는 동안 호텔에서, 카페에서, 재래시장에서, 그리고 커피 농장에서 틈틈이 커피를 챙겨 마셨다. 커피는 깊숙하고 아늑하고 고요했다. “사람은 죽어서 천국에 가길 원하지만 커피를 사랑하는 사람들은 코스타리카로 가길 원한다”는 말은 결코 헛되이 퍼진 것이 아니었다. 코스타리카에서 사온 커피가 다 떨어질 때까지 나는 다른 커피에 손을 댈 수가 없었다.

라틴의 신비와 열정을 찾아 남미

그 이름만으로도 설레는 라틴 아메리카는 지리상으로 한국에서 가장 먼 거리만큼이나 신비로운 곳이다. 아름답고 광활한 자연은 물론 고대 문명과 뜨거운 정열이 살아 있는 이곳은 여행자들에게는 항상 마지막으로 꼭 가봐야 할 여행지로 손꼽힌다. 남미 대륙은 세계에서 4번째로 큰 땅에 다양한 민족과 언어, 문명이 어우러져 있어 그만큼 다채로운 매력을 뽐낸다. 마치 세상 속 또 다른 세상과도 같은 이곳, 남미에서 라틴의 신비로움과 열정에 흠뻑 빠져보자.

브라질을 대표하는 리오 그리고 이과수 폭포
과거 브라질 왕국의 수도였으며 전 수도이기도 한 리오데자네이루는 약칭으로 흔히 ‘리오’라고도 부른다. 세계적으로 손꼽히는 정열의 축제 리오 쌈바 카니발을 개최하는 도시이자 이탈리아의 나폴리, 호주의 시드니와 함께 세계 3대 미항으로 꼽힌다. 아름다운 해안을 따라 좁고 길게 뻗어 있는 시가지에는 코파카바나, 이파네마 등 이름만 들어도 설레는 해변 휴양지가 자리잡고 있다. 곳곳에 남미 특유의 열정이 흠뻑 느껴지는 이곳에는 세계 신 7대 불가사의로 알려진 거대 예수상이 도시를 내려다보고 있는데, 마치 도시의 혼란함을 어루 만져주는 듯 장엄한 분위기를 연출한다.
세계 최대의 폭포 이과수 또한 빼놓을 수 없는 명소다. 브라질, 아르헨티나, 파라과이 세나라의 접경지역에 걸친 이과수 폭포는 너비 4.5km, 평균 낙차가 70m에 이를 만큼 거대한 규모로, 사람의 눈으로는 한눈에 담을 수 조차 없는 엄청난 크기를 자랑한다. 협곡으로 떨어지는 물은 여기저기 떠있는 섬과 튀어나온 바위 때문에 다시 275개의 작은 폭포들로 나눠지는데, 수직으로 떨어지거나 가파른 협곡 벽을 따라 흘러내리는 모습이 과히 장관이다. 가장 높은 폭포는 ‘악마의 목구멍’이라 불리는 유니언 폭포다. 브라질, 아르헨티나 양국이 함께 국립공원으로 지정하여 보호하고 있으며, 매년 수 백만 명의 관광객이 모여드는 관광 명소다.

남미의 파리, 부에노스아이레스를 만나다
아르헨티나의 정치, 경제, 교통, 문화의 중심지이자 세계적인 무역항이기도 한 부에노스 아이레스는 유럽문화의 영향을 강하게 받은 탓에 예로부터 ‘남미의 파리’라고 알려진 도시다. 거리마다 탱고의 구슬픈 선율이 흘러나오는 탱고의 발상지로도 유명하다. 탱고를 빼놓고는 이 도시를 말하기 어려울 만큼 많은 탱고 극장들을 쉽게 만날 수 있으며 이곳을 찾는 이라면 빠짐없이 방문하는 필수 코스다.

카리브 해의 보석 칸쿤

멕시코 동부 유카탄반도에 위치한 카리브 해의 보석이라 불리는 칸쿤. 미국인들이 은퇴 후 가장 살고 싶어하는 곳이자 허니문 여행지로 각광받는 곳이다. 아직 한국인에게는 낯설지만 아메리카 대륙에서는 최고로 꼽히는 꿈의 휴양지다. 최근 국내에서도 특별한 허니문을 원하는 이들에게 인기가 높은 이곳은 톱스타 한가인이 선택해서 더욱 화제가 되기도 했다. 카리브 해의 아름다운 풍경과 완벽한 시설의 호텔, 각종 액티비티와 편리한 쇼핑까지 갖춰 여행하기 모자람이 없는, 보석 같은 여행지. 또한 마야문명의 발원지로 세계 7대 불가사의를 비롯, 유적지가 산재해 인문학에 관심 있는 이들에게는 흥미로움을 더해줄 것이다. 최근에는 다소 접근성이 떨어진다는 단점을 해소하기 위해 당일 도착 비행 일정이 마련되었다. 더욱 편리하고, 더욱 가까워진 칸쿤을 만나보자.

세계에서 가장 화려한 해변을 걷다
2012년 세계 관광대국 10위 안에 자리매김한 멕시코의 유명세는 8할 이상이 칸쿤 덕분이라 해도 과언이 아니다. 세계에서 가장 아름다운 바다로 불리는 이곳은 에메랄드 빛 바다와 산호초는 물론, 긴 해변을 따라 즐비한 호텔들이 특히 눈길을 끈다. 1970년대 초만 해도 산호로 만들어진 한적한 어촌마을에 불과했으나, 오늘날 휴양도시로 개발되면서 섬 곳곳에 최고급 초호화 호텔과 리조트들이 들어서기 시작했다. 그 결과 오늘날 150여 개의호텔과 리조트들은 화려한 인테리어와 외관으로 럭셔리함을 뽐내며 칸쿤의 트레이드 마크가 됐다. 특히 미국인들에게는 부의 상징으로 알려진 이곳 비치를 어슬렁거리다 보면 깜짝 놀랄만한 부호를 마주치는 것은 너무도 흔한 일이다.
칸쿤의 호텔은 모든 것이 포함된 ‘올 인클루시브 시스템’으로 운영돼, 추가 지불 없이 마음껏 즐길 수 있다. 대부분의 호텔은 개별 비치를 소유하고 있으며, 음료와 식사, 주류, 미니바는 물론 룸서비스가 무료로 무제한 제공된다.

아침부터 밤까지, 심심할 틈이 없는 곳
칸쿤은 다양한 해양 액티비티로도 잘 알려진 곳이다. 스쿠버다이빙, 스노클링은 물론 정글투어, 자연 워터파크 등 흥미로운 프로그램이 다채롭게 마련돼 있다. 특히 셀하(Xelha)는 1,500년 전의 마야 왕족과 귀족들이 휴양을 즐기던 곳을 개발한 해상공원으로, 아름다운 열대어를 볼수 있는 스노우쿨링이 인기다. 이 외에도 민속 공연, 자전거 체험, 셀하 정글투어, 절벽 다이빙 등 다양한 액티비티를 체험할 수 있다. 또한 익스트림 파크 스플로러(Xplor)에서는 600만 년 된 고대 석회동굴 속 스노클링과 카누잉을 즐길 수도 있다.