카르멘으로서, 여자로서, 차지연

뮤지컬 ‘카르멘’이 공연 일정의 중반을 향해 달려가고 있다. 이 무대에서 무엇보다 가장 빛나는 존재는 이국의 태양처럼 강렬하고 자유로운 여인, 카르멘이다. 차지연은 특유의 뛰어난 가창력과 존재감으로 단숨에 시선을 사로잡는다.
글 장인지 사진 이수현

오페라 ‘카르멘’은 1875년 파리 초연 이후 오페라의 영역을 뛰어넘어 소설과 영화, 무용 등 다양한 장르로 재해석되어왔다. 치명적인 매력과 자유로운 영혼을 지닌 여인 카르멘의 굴곡진 삶은 무려 한 세기가 넘는 동안 많은 이의 마음을 사로잡으며 ‘열정’ 그 자체로 각인되어 있는 것이다. 여성이라면 누구나 한 번쯤 카르멘의 자유로움과 당당함을 동경하게 마련. 특히 여배우라면 두말할 것도 없으리라. 배우 차지연은 지난 12월에 막을 올린 뮤지컬 ‘카르멘’을 통해 배우로서 또 한 번 발전하는 계기를 찾았다. “버림 받고 한 많은 캐릭터만 연기하다가 카르멘처럼 여성적인 매력이 물씬 풍기는 역에 처음 도전해봤어요. 여배우라면 한 번쯤 이렇게 사랑받는 역할을 해보는 것이 필모그래피를 넓혀가는 길이라고 생각해요.”

닮은 듯 닮지 않은 카르멘과 차지연
그녀는 카르멘에 가장 가까울 법한 인상을 풍긴다. 시원시원한 외모와 긴 다리, 허스키한 보이스, 탄탄한 노래 실력과 안정적인 연기, 깊은 호소력은 어떤 여자 배우에게서도 볼 수 없었던 존재감과 개성이 묻어난다. ‘몬테크리스토’ ‘서편제’ ‘아이다’ ‘잃어버린 얼굴 1895’ 등 굵직굵직한 작품에 출현하며 쌓은 단단한 내공 덕이다. 전작인 ‘잃어버린 얼굴 1895’의 명성황후에서 카르멘으로 변신하는 과정은 만만치 않은 동시에 흥미로운 일이기도 하다. “어쩌다 보니 배역에 변화를 많이 주는 게 반복되어왔어요. 순차적 흐름보다 변화가 큰 것이 제 목표이자 가치관이어서 그런 것 같아요. 그러고 보니 바로 다음 작품은 ‘서편제’네요.” 의도적인 변신은 아니라는 말이다. 그녀를 움직이는 것은 배우의 본능에 가까운 듯하다. 시종일관 털털한 웃음과 솔직한 발언을 서슴지 않는 인터뷰 모습을 보고 있자면 농염한 자태로 남자를 단숨에 사랑의 포로가 되게 만드는 카르멘의 모습이 쉽게 연결되지 않는다. “여성의 내면에는 섹슈얼하면서도 자유분방한 면이 분명 존재한다고 생각해요. 하지만 외모 콤플렉스가 심한 편이라 스스로 몰아붙이다 보니 무대에서 그런 면을 선보인다는 게 두려웠어요. 연습 당시 상대 남자 배우의 얼굴을 제대로 쳐다보질 못하기도 했고요. 첫 프리뷰 무대가 끝난 뒤 들려오는 질타의 반응 때문에 무대에 올라가고 싶지 않은 적도 있어요. 이젠 나 자신을 편하게 놓아버렸죠.(웃음) 싫으면 싫은 대로 좋으면 좋은 대로 가자고 생각한 후부터 무대에 오르는 일이 편해졌어요.” 밝고 쾌활한 모습 뒤에 홀로 견뎌왔을 시간이 가늠되는 대목이다. 그 시간들이 차곡차곡 쌓여 무대에 고스란히, 맡은 배역으로 승화할 때 가장 값지다. “감당하지 못할 정도로 가슴 아픈 시간이 많았어요. 과거의 힘겨운 시간이 무대에서 빛을 발할 때 가장 기뻐요. 타인은 절대 가질 수 없는, 온전히 저만의 것이니까요.” 지난 시간과 경험이 차곡차곡 쌓여 연기의 밑거름이 되는 것처럼 그녀는 카르멘과 함께 한 발 한 발 나아가며 변화하는 중이다.

사랑에 빠진 카르멘의 모습 그대로
뮤지컬 ‘카르멘’은 호세와 뜨겁게 사랑했으나 구속이 아닌 자유롭기를 원하는 카르멘이 죽음을 맞이하는 원작의 비극적인 이야기와는 거리가 있다. “사랑에 빠진 카르멘을 그리고 싶었다”는 연출가의 발언처럼 이번 공연의 카르멘은 호세에게서 마음이 떠나 죽임을 당하는 것이 아니라 호세를 살리기 위해 자신의 몸을 기꺼이 내던지는 인물이다. 원작과는 다른 카르멘을 만나며 그녀는 카르멘에 대해 한 개인으로서, 또 여성으로서 더욱 깊이 이해하게 되었다. “카르멘의 삶이 짠하다고 느꼈어요. 어떻게 살고 싶어서가 아니라 그렇게 사는 것이 습관이 되어 있기 때문에 그런 삶의 방식이 맞는 양 살아가는 인물이에요. 예를 들어 섹시해 보일 거라는 생각으로 움직이기보다는 거친 삶 때문에 자연스레 몸에 밴 거죠. 카르멘은 많은 사람과 함께 있을 때는 화려하고 왁자지껄하고 활발하고 신이 난 모습이지만, 혼자 있을 때는 외로운 존재가 돼요. 서커스의 쇼걸이라는 화려한 타이틀 뒤에 개인의 고독이 숨어 있죠. 카르멘도 우리와 별반 다를 게 없는 친숙한 존재라고 생각해요.” 직업과 환경에 상관없이 모든 사람이 홀로 외로움을 느끼는 것과 일맥상통하는 부분이다. 이번 공연은 스페인 기타 연주와 플라멩코 등 이국적인 느낌이 물씬 나는 작곡가 프랭크 와일드혼의 노래가 극의 긴장감과 완성도를 더한다. 그중에서도 그녀는 ‘홀로 추는 춤’이라는 노래를 가장 좋아한다고.
“이 노래를 부를 때 일부러 객석 쪽을 자주 바라보곤 해요. 카르멘이라는 인물의 성격을 잘 나타내는 노래이기 하지만, 그 사람들을 위로하고 싶어 쳐다보는 마음이 더 커요. “그대와 우리는 다 똑같은 존재다. 키스를 하든 포옹을 했든 어차피 돌아서면 우리는 혼자고 다 똑같은 존재라는 내용을 담은 이 노래가 제 마음을 가장 잘 전달할 수 있는 베스트 곡인 것 같아요.”

뮤지컬 해를 품은 달
다시 돌아온 운명 같은 사랑

2년 전 42%라는 시청률을 기록하며 뜨거운 사랑을 받은 드라마 ‘해를 품은 달’이 뮤지컬로 돌아왔다. 드라마의 인기를 그대로 이은 뮤지컬 ‘해를 품은 달’은 공연 전부터 화려한 캐스팅으로 주목받고 있다. 공연과 방송계를 오가며 실력과 흥행성을 모두 인정 받은 김다현을 비롯해, 한국 뮤지컬 대상 신인상의 전동석, 그리고 K-Pop의 선두 주자 슈퍼주니어 규현이 ‘이훤’ 역으로 캐스팅되었다. 훤과 사랑에 빠지지만 음모로 인해 무녀로 살아야 했던 ‘연우’ 역에 린아, 정재은, 그리고 소녀시대 서현이 캐스팅되었다. 환상적인 캐스팅만큼이나 주목받는 것이 작품성. 뮤지컬 ‘해를 품은 달’은 한국의 전통적인 조각보와 움직이는 수묵화를 보는 듯한 영상의 사용으로 엉켜 있는 훤과 연우의 사랑을 아름답고 극적으로 표현했다. 또한 ‘사극’이라는 틀에 묶이지 않고 국악, 팝, 재즈, 소울, 힙합 등 다양한 장르의 음악을 활용해 뮤지컬을 보는 내내 눈과 귀가 한시도 지루할 틈이 없다. 안무 역시 현대와 전통 무용을 조화시켜 극 전체를 역동적으로 이끌어나가는 동시에 한국 고유의 정서를 현대적 감성으로 표현했다.